G.W. HAWORTH, FUNDADOR DE HAWORTH, INC., 1911 - 2006

HOLLAND, Michigan (EEUU), 25 de Octubre de 2006 - Gerrard Wendell (G.W.) Haworth, fundador de Haworth, Inc., ha fallecido hoy a la edad de 95 años. Influyente empresario, Gerrard Wendell Haworth, fundó Haworth, Inc., una empresa fabricante de mobiliario de oficina que nació en un garaje en 1948 y actualmente es una corporación global que  factura 1,4 billones de dólares.

Reconocido en 1993 como "Empresario del Año" por la University of Michigan Business School, Haworth fue pionero en el sector del mobiliario de oficina, en el que su negocio familiar se convirtió en una empresa multinacional de alcance mundial.

"Mi padre fue un distinguido líder de negocios, pero, más importante aún, un gran hombre", afirmó Richard Haworth. "Siguió sus instintos naturales como pensador y como profesor. Su filosofía de satisfacer a los clientes y su alto compromiso con las personas y sus habilidades siguen siendo hoy en día valores centrales de nuestra compañía".

G.W. era conocido por su inteligencia, generosidad y firme determinación. "Puedes arriesgar no haciendo nada, o puedes arriesgar haciendo algo. Puedo afirmar con confianza que no hacer nada es el mayor riesgo", ha dicho en alguna ocasión G.W.

G.W. Haworth era el patriarca de la compañía, querido por todos los miembros de Haworth que le conocían. Una de las claves de su éxito fue su apasionado compromiso con los clientes. Con frecuencia decía que el signo más claro de éxito no era la primera venta a un cliente, sino la segunda. Entonces el cliente ya sabe qué puede esperar y, si te escoge a ti de nuevo, sabes que es porque estás dándole un buen servicio.

Aún con 93 años, acudía a trabajar tres o cuatro días a la semana, costumbre que abandonó cuando en la primavera de 2005 su mujer Edna le pidió que pasara más tiempo con su familia.

Antes de dedicarse completamente al negocio de los muebles G.W. fue profesor de instituto y mantuvo toda su vida su pasión por la educación. Promovió la formación continua de los miembros de la compañía a través de becas y ayudas al estudio. También favoreció a diversas instituciones educativas: Western Michigan University y Hope College, entre otras, recibieron donaciones multimillonarias de manos de Haworth, Inc. y de la familia Haworth.

"G.W. Haworth es un modelo de comportamiento para todos nuestros estudiantes", afirmó Darrell G. Jones, Professor Emérito de la Western Michigan University's Business Information Systems. "Un empresario que comenzó desde cero y que muestra cómo la inteligencia, la honestidad y la integridad pueden encontrar oportunidades en nuestra sociedad.".

Nacido en Alliance, Nebraska, en 1911, Haworth y su familia se trasladaron a Michigan cuando éste se encontraba en el instituto. Tras licenciarse en Magisterio en la Western Michigan University, Haworth se mudó a Holland para enseñar artes industriales en el instituto local. En 1940, obtiene un Master en Administración Educativa de la Universidad de Michigan.

Durante la década de los 40 Haworth comenzó a fabricar productos de madera como segunda dedicación. Finalmente esto condujo a la formación de una empresa que se encuentra entre las 400 mayores empresas privadas de EEUU, según la revista Forbes. Su hijo, Richard Haworth, que ha guiado la compañía desde 1976 y actualmente ejerce de Presidente, es reconocido como el visionario que hizo crecer la empresa hasta ser una corporación global y que revolucionó la industria del mobiliario de oficina con la invención del panel para oficinas premontado.

G.W. Haworth recibió en 1986 el premio Distinguished Alumni Award de la Western Michigan University y obtuvo un año después el Doctorado Honoris Causa por el Kendall College of Art and Design de Grand Rapids. Además de ser reconocido Empresario del Año por la University of Michigan Business School, Haworth fue nombrado Fabricante del Año de 1995 por la Michigan Manufacturers Association.

Haworth, deja una mujer, Edna, y cinco hijos, Lois Lamb, Richard Haworth, Joan Abbett, Julie Falconer y Mary Schregardus, 19 nietos y 26 bisnietos.